起信修行與生命療癒 — ICAS 寒假密集佛學課程
新春是生氣復甦、大地回暖的時節，拂去寒冬的蕭條，也帶來陣陣的春雨，正是春耕的最佳時刻。美國華嚴蓮社國際華嚴研究中心課堂上的華嚴學子，也正為探索生命的本質默默耕耘著，重新認識學佛修行道上的真實信心，審視並回歸自性寶藏，以及靈性生命尋覓菩提的初發心。
圖說：大年初一的華嚴蓮社，除了拜年，更多是前來求法的佛弟子
ICAS 2017寒假密集佛學課程，於國曆元月24日起至2月18日，假美國國際華嚴研究中心舉行。中心選定了「《大乘起信論》的正信與修持」及「《六祖壇經》說甚麼？– 生命的智慧與善巧」兩大主題展開研討，分別在週二、週四上午，以及週六全天時段進行，以方便不同族群的參與。美國蓮社的老信徒和新學員們，對於會極法師的到來，莫不滿心歡喜期待，甚而有高齡九十多歲的長者前來聽課。舊雨新知齊聚一堂，熱鬧非凡，共同參與了這一期殊勝的法筵。
圖說：會極法師的課堂，活潑生動的譬喻說法，笑聲洋溢，活力滿堂
《大乘起信論》是中印度馬鳴菩薩，以一切眾生本具如來藏自性清淨心，為令發起大乘信根而作，一部融貫大乘經義的佛法概要論書，文略義廣。大乘之理，即是「一真法界心」，論中稱「眾生心」，非僅單指染污的凡夫心義。眾者，包羅十法界四聖六凡；生者，含蓋一切六凡眾生的種類與生成型態，如卵胎濕化等三界四生九有；心者，攝一切世間、出世間法，依於此心顯示摩訶衍義。是故，諸佛如來乘此一心而證菩提涅槃，海會菩薩乘此一心而廣修萬行、上求下化，六道眾生乘此一心而輪轉生死。二乘不信此理，沈滯化城；外道不信此理，終無實果；凡夫不信此理，虛受輪迴。此「一真法界心」者，即是一切凡聖、迷悟、因果的總相。也就是為了使一切眾生諦信此心即是大乘、即是佛乘，欲令眾生對此一心有正確的理解而不錯謬，進而發起大乘正信，所以命名「大乘起信」。
會極法師開示提到，若有不信之人，並非不具此心。人各有心，本來等具。因為五陰覆蓋、我法二執所障，此理不得現前，迷惑而致不信。馬鳴菩薩愍念有情沈迷，特造此論，為令眾生於真如佛性與佛、法、僧三寶發起深心信解 (四信)。同時，勸導有志學人、諸有緣人，精勤修持佈施、持戒、忍辱、精進、止觀等法門 (五行)，以漸次趣向真正的圓融無礙與自在解脫。這也就是《起信論》教導我們，從日常生活到生命整體自覺、自在的「返源」實踐歷程。從這個角度來看，同時呼應了寒假密集課程的另一個主題「《六祖壇經》說甚麼？– 生命的智慧與善巧」。
圖說：生動之餘，還有平和與寂靜
六祖惠能大師，不識文字而悟道的傳奇，一向膾炙人口。禪宗的啟發教育生動活潑，能令人直就當下頓悟見性！《六祖壇經》是惠能大師教誡僧徒四眾的語錄，所說在在都是頓悟自心、直了成佛的法門。學佛行者可藉此經，來契悟自性的心寶，推究生命的本源，體會真實生命中那份清涼與自在。
法師強調，「禪」，不一定限於默然靜坐，日常生活的行、住、坐、臥都有禪，所謂「行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然」。真正會用功的人，不僅限於靜坐時才用心，而是隨時隨地都可以下功夫。「禪」，原是不著於心。我人自性本來清淨，若離一切顛倒妄想，就能還復清淨本來的面目；但若著境生心，在本來清淨上頭上安頭，又生出一個淨來，這就是一個妄，就不是本來清淨的真如了。
什麼叫「坐禪」呢？也就是無所障礙！對於外在一切好壞境界，我們的心念都能不為所動，這就叫「坐」；並不是一定要坐在那個地方，才叫坐。若能內裏見到自性而不搖不動，這就叫「禪」。若在動中修不動，也就是在日用中不動。見一切人時，不要看人我的是非、過失；開口說話時，不議論人我的長短、好壞；這些行為在在都是與道相違的。行者若是著心、著淨，也都成了障道之法；若不執取一切境相，內心不亂打妄想，不起雜念，本來的靈明覺性也就自然清淨，禪定自然會生出來的。於念念中，自見本性清淨，死心塌地修下去，自然會有現證真如，回歸生命原鄉，還我本來面目的一天！
圖說：台下學員，提問熱絡；法師隨緣，釋諸疑惑
課程圓滿日，由美國國際華嚴研究中心副主任天承法師，代表中心致贈感謝狀一幀給予會極法師，感念法師近日來的辛勞；而參與課程的學員們，也都紛紛向授課法師獻上最至誠的感恩及祝福。《華嚴經》云：「諸供養中，法供養最。」為期一個月的寒假密集佛學佛學課程，在2017華嚴供佛齋天暨新春祈福準提共修會啟建期間圓滿，堪稱農曆年初的精進加行，更是一場以法會友、脫苦增福的心靈饗宴！預約今年仲夏之月，咱們再一起和會極法師，共同深入經藏、智慧如海。
圖說：美國國際華嚴研究中心副主任天承法師，代表中心致贈感謝狀一幀給予會極法師，感念法師近一個月的辛勞
圖說：師資與課程學員大合照
圖說：會極法師返台前，由資深護法居士們發起的圓滿餐會